设计创造者要改造的现实世界，并不是靠“相加”元素而成，而应产生出与之区别开来的新要素。设计步骤并不纯粹是靠组成中的成分“组装”出解决问题的方式，而必须经过一种探索和寻求过程，最终达到一种恰当而又新奇的构成形式。

一、非物质社会中的设计现象

在彰显的全球化状态和非物质社会中，视觉艺术设计有一种奇怪现象，传媒文化以其强大力量淹没了渐变衰退的书本文化，可能将文化研究看成全球化中的一种软体伸张的空间，历史记忆的丧失不仅成了文化和多元化诸多被抹掉的记录，而且成为一种没有集聚的“激化” 的文化叠加。这时设计的产品是以先进知识在消费产品和新型服务中体现的比例衡量，整个社会已从一种“硬件形式”转为一种“软件形式”。现代科技的高度发展，尤其是计算机的日益普及，电脑化使得社会生产过程高度集约化和简单化，势必将大大地助长一种实用主义、功利主义、商业主义、历时主义的倾向，科技使越来越多的“未知”转变为“已知”，人类的知识总量以一种无法估量的速度增长。一切新产生的关系尚未形成制度就已过逝，一切森严的秩序，固定的等级与界线也随之迅速消融，一切神圣事物全都遭到亵渎。一方面，信息技术对世界的“再现”变得非常逼真；另一方面，信息技术又展示出一种纯粹抽象的用途，人与世界的关系正逐步受到由数字化处理的信号的控制，声音、视像、思想活动都可以进行数字化处理，随时加以储存和复制。艺术设计作为一个“边缘领域”正在突破传统科学的框架，与“非物质”的东西打交道，向主要与精神领域打交道的艺术领域接近，许多后现代设计的重心已经不再是一种物质产品，而越来越转移到一套抽象的关系中去了。

毋庸置疑，新思想观念的含量决定学者在“学术文化链”上的位置，那么原则性的思想家生产了一个时代，而其他人却仅仅在消费他们的思想，甚至非线形地泯灭现成的成果。于是创造者已远去，而消费者尚在原地踏步。如果没有原创性的思想，就没有与之相抗衡的思想力量。设计艺术也是如此。当新时代需要新的阐释时，全球学术话语“文化链”一端的波动会使得处于另一端的我们措手不及，我们思想的文脉与“他者”紧密相关。后现代主义昭示了一场多元论点的复兴，是非中心化主体的零散化。现代主义主张自律的审美观，而后现代主义则倾向于商业社会的消费主义。否定“在场”而强调表征；否定本原而关注现象；强调多元而削弱统一；重视规范的内在性而非先验性，以及通过建构性的他者来分析现象，从认知范式的角度来确证后的问题。在后现代主义看来应抛弃元叙事，从追求共识的统一性转向差异性。总体性被多元论、不可通约论和局部决定论所取代，在后现代文化的影响下，语言的作用正在被形象所代替，欲望超越了理性。这时的后现代设计热衷于审美的流行主义，它是开放的、相对的和多元的，其赞美分裂、破碎和异质，它把自我看作是多面的、流动的、暂时的、没有任何实质性。从思维方式或认知方式上来看，强调了对总体性和同一性颠覆。正如德国哲学家威尔什的看法，决定性、稳定性、有序、均衡性、渐进性和线性关系等范畴已经越来越失去效用，相反各种各样不稳定、不确定、非连续、无序、断裂和突变现象的重要作用越来越为人们所认识和重视。反对永久不变的逻辑、公式和原则以及普适的规律说明和统治世界，主张和强调开放性、多元性和差异性。

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